ประวัติความเป็นมาและต้นกำเนิดของเกาลัด
เกาลัด เป็นไม้ยืนต้นที่อยู่ในสกุล Castanea ที่สามารถพบได้ในเขตภูมิอากาศเย็น ซึ่งนิยมนำมาเพาะปลูกเป็นพืชเศรษฐกิจเพื่อจำหน่ายเมล็ดในการบริโภค
มีต้นกำเนิดในเอเชียไมเนอร์ เชื่อกันว่าชาวกรีกโบราณเป็นคนแรกที่แนะนำและปลูกเกาลัดในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน
เมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อน ต่อมาชาวโรมันมีหน้าที่รับผิดชอบในการขยายการเพาะปลูกไปยังยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ
และตอนกลาง อีกทั้งยังคิดว่าชื่อละติน Castanea มาจากเมือง Castanea ในจักรวรรดิโรมันที่มีต้นไม้ชนิดนี้อยู่ทั่วไปโดยเฉพาะ
เกาลัดไม่เพียงขายและแลกเปลี่ยนเท่านั้น ต้นเกาลัดมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมและเศรษฐกิจ ไม้ของเกาลัดยังเป็นไม้ที่ดีเยี่ยมอีกด้วยไม้ที่สวยงามและทนต่อการเน่าเปื่อยถูกนำมาใช้ในทุกสิ่งตั้งแต่เสาไร่องุ่นและเสารั้วไปจนถึงไม้เข้าข้างและสะพานไม้
และเป็นแหล่งสำคัญของแทนนินที่ใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องหนัง ต้นโอ๊ก ต้นสน และไม้ผลไม่ได้มีประโยชน์มากเท่ากับเกาลัด
ไม่มีต้นไม้ชนิดใดในประวัติศาสตร์ที่มีประโยชน์หรือความสำคัญมากเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เกาลัดถูกปลูกโดยทุกวัฒนธรรมที่สำคัญ
ในทวีปเอเชียถือว่าเป็นผู้ผลิตและผู้บริโภคเกาลัดรายใหญ่ที่สุดในโลก ในญี่ปุ่นได้รับการบันทึกไว้เป็นถั่วที่พบในหมู่บ้านโบราณและได้มีการนำเกาลัดมาทำเป็นอาหารเมื่อ 9,000 ปีที่แล้ว ดังนั้นญี่ปุ่นจึงมีผู้ผลิตและผู้บริโภคมากที่สุด
ข้อมูลพฤกษศาสตร์เกาลัด
ชื่อภาษาอังกฤษทั่วไป : Chestnut tree
ชื่อวิทยาศาสตร์ : Castanea spp.
ตระกลู : Fagaceae
ลักษณะของต้นเกาลัด
ลักษณะลำต้น
ลำต้นเกาลัดมีลักษณะหนาสีเทา เปลือกสีน้ำตาลตามลำต้นจะมีรอยแยกหลากหลายแบบ ต้นเป็นทรงพุ่มโปร่ง เป็นไม้ยืนต้น มีความสูงประมาณ 50-75 ฟุต ต้นเกาลัดจะผลัดใบง่ายมาก
ลักษณะใบ
ใบเรียงยาวมีรูปร่างเหมือนเรือแคนู ตามขอบใบมีรอยแหลมไปทั่วขอบ มีความยาวประมาณ 16-28 ซม. และมีความกว้าง 5-9 ซม. ใบเกาลัดมีก้านที่สั้นมากติดอยู่กับต้นมีความยาวประมาณ 2-10 ซม. เมื่อแห้งก้านจะมีสีชมพูเรื่อๆ เป็นใบเดี่ยวที่เรียงสลับกันขนานไปตามกิ่ง แผ่นใบด้านบนมีลักษณะเป็นมัน มีเส้นใยแบบร่างแหอย่างเห็นได้ชัด
ลักษณะดอก
มีลักษณะเป็นช่อพวงยาวสีเหลืองยาวแขนงไปตามปลายกิ่ง มีความยาวประมาณ 35 ซม. ส่วนมากจะเป็นเกสรตัวผู้จะมีลักษณะเป็นท่อยาวชูขึ้นออกนอกโคนดอกและอยู่ที่ด้านบนมีสีเหลืองและกลิ่นที่ไม่พึ่งประสงค์ เกสรตัวเมียเป็นละอองเกสรมีสีเขียวอยู่ตรงกลางดอก ดอกเกาลัดมีลักษณะ monoecious แปลว่า มีเกสรตัวผู้ตัวและตัวเมียในดอกเดียวกัน จึงสามารถผสมพันธ์ในดอกเดียวกันได้
ลักษณะผลและเมล็ด
ผลเกาลัดเป็นเดี่ยวอยู่รวมกันเป็นพ่วงที่ปลายกิ่ง มีลักษณะเปลือกแข็ง และถูกปกคลุมไปด้วยหนามแหลมรอบเปลือก ผลอ่อนเกาลัดจะมีสีเขียวและปิดสนิท ผลแก่จะมีสีน้ำตาลตัวเปลือกจะแยกออกจากกันทำให้เห็นเมล็ดด้านในประมาณ 1-3 เมล็ด
ที่อยู่ในผลเดียวกัน และลูกจะร่วงหล่นมาจากต้น หากพบเกาลัดในลักษณะแบบนี้แสดงว่าเกาลัดโตเต็มพร้อมที่จะเก็บเกี่ยว
เมล็ดของเกาลัดจะมีสีน้ำตาลเข็ม ด้านในเมล็ดจะมีเหลืองนวล รสชาติหวาน เมื่อนำไปคั่วหรืออบแล้วจะมีกลิ่นที่หอมและสามารถเก็บได้นานหลายวันอีกด้วย
การเก็บเกี่ยวเกาลัด
เกาลัดจะเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ช่วงเดือนกันยายน – เดือนตุลาคม และไม่ใช่การเก็บจากต้น
แต่เป็นการปล่อยให้ร่วงหล่นลงมาจากต้นตามธรรมชาติ ห้ามเด็ดหรือเขย่าต้นและที่สำคัญอย่าเก็บเกาลัดที่มีลูกสีเขียว
และปิดสนิทเพราะข้างในจะยังไม่สุก วิธีที่ดีที่สุดคือการรอให้ร่วงลงมาเอง
เกาลัดมี 4 สายพันธุ์หลัก
1. เกาลัดญี่ปุ่น Japanese Chestnut
(ชื่อวิทยาศาสตร์: Castanea crenata) ต้นไม้ขนาดเล็กเป็นเกาลัดชนิดหนึ่งที่เป็นพืชพื้นเมืองของญี่ปุ่นและเกาหลีใต้
ปลูกโดยชาวญี่ปุ่นมากว่า 2,000 ปี สูงถึง 40 ฟุต ใบคล้ายกับเกาลัดยุโรปขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย ออกดอกในฤดูร้อน ติดผลในฤดูใบไม้ร่วง
เมื่อเปรียบเทียบกับเกาลัดแบบตะวันตกหรือแบบจีนแล้ว เกาลัดญี่ปุ่นจะมีขนาดใหญ่กว่า มีกลิ่นหอมที่แรงกว่า และขึ้นชื่อในเรื่องผิวชั้นใน (pellicle) ที่ลอกได้ยากกว่า เกาลัดญี่ปุ่นมีมากกว่า 100 สายพันธุ์ที่มีลักษณะแตกต่างกันไปตั้งแต่รสหวานไปจนถึงรสเข้มข้น
2. เกาลัดจีน Chinese chestnut
(ชื่อวิทยาศาสตร์: Castanea mollissima) เกาลัดจีนได้รับการปลูกฝังในเอเชียตะวันออกเป็นเวลานับพันปีจึงไม่สามารถระบุช่วงดั้งเดิมที่แน่นอนได้ และเนื่องจากวิวัฒนาการมาเป็นเวลานานเกาลัดจีนจึงสามารถอยู่ร่วมกับโรคเชื้อราเปลือกไม้ ดังนั้นเกาลัดจีนเป็นสายพันธุ์ที่ทนต่อโรคเกาลัดมากที่สุด
เป็นไม้ผลัดใบในวงศ์ Fagaceae และเป็นสายพันธุ์ที่สำคัญที่สุดในแง่ของการผลิตเชิงพาณิชย์ ต้นไม้ขนาดเล็กที่แผ่กิ่งก้านสาขาในการเพาะปลูก สูงได้ถึง 40-50 ฟุต
3. เกาลัดอเมริกัน American chestnut
(ชื่อวิทยาศาสตร์: Castanea dentata) เป็น ต้นไม้ ผลัดใบ ขนาดใหญ่มีความสูงถึง 98 ฟุต ของตระกูลบีชซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือตะวันออก เกาลัดอเมริกันเป็นต้นไม้ป่าที่สำคัญที่สุดชนิดหนึ่งตลอดช่วง เนื่องจากสามารถเติบโตอย่างรวดเร็วและมีขนาดใหญ่ เกาลัดอเมริกันจึงมักเป็นลักษณะเด่นในภูมิประเทศทั้งในเมืองและชนบท
ไม้เกาลัดเป็นไม้ที่ทนต่อการผุ มีลักษณะเป็นเส้นตรง และเหมาะสำหรับเฟอร์นิเจอร์ และวัสดุก่อสร้าง ถือเป็นต้นเกาลัดที่ดีที่สุดในโลก สายพันธุ์นี้ใกล้จะสูญพันธุ์เนื่องจากโรคเกาลัด ( Endothia parasitica )
4. เกาลัดยุโรป European chestnut
(ชื่อวิทยาศาสตร์: Castanea sativa) หรือเรียกอีกชื่อว่า เกาลัดหวาน สายพันธุ์ของต้นไม้ในตระกูล Fagaceae มีถิ่นกำเนิดในยุโรปใต้และเอเชียไมเนอร์และปลูกกันอย่างแพร่หลายทั่วโลกที่มีอากาศอบอุ่น สูงถึง 100 ฟุต ถูกนำมาใช้ในการปรุงอาหารมาตั้งแต่สมัยโบราณ
เกาลัดมีแป้งมากว่ามันฝรั่ง 2 เท่า มีไขมันค่อนข้างต่ำ มีเส้นใยและวิตามินซีสูง นอกจากนั่นยังคงเป็นพืชผลอาหารที่สำคัญในประเทศจีน ญี่ปุ่น และยุโรปใต้ ซึ่งมักจะนำบดเป็นอาหารสำหรับการทำขนมปัง จึงทำให้เกิดชื่อเล่นว่า “ต้นขนมปัง” (bread tree) เป็นแป้งที่ไม่มีกลูเตน
ประโยชน์เกาลัด
1. อัดแน่นไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์
แม้จะมีขนาดที่เล็ก แต่เกาลัดก็เต็มไปด้วยสารอาหารที่หลากหลาย ได้แก่ แคลอรี่ ,โปรตีน ,ไขมัน , คาร์โบไฮเดรต, ไฟเบอร์, ทองแดง, แมงกานีส,วิตามิน B6 ,วิตามินซี, ไทอามีน ,โฟเลต, ไรโบฟลาวิน และโพแทสเซียม
นอกจากนี้ เกาลัดยังเป็นแหล่งที่ดีของวิตามินและแร่ธาตุอื่นๆ อีกหลายชนิด รวมทั้งวิตามิน K, B5 และ B3 ตลอดจนฟอสฟอรัสและแมกนีเซียม
2. คุณสมบัติต่อต้านอนุมูลอิสระ
เกาลัดมีสารอาหารหลายชนิดที่ต้านอนุมูลอิสระ เช่นกรดแกลลิก กรดเอลลาจิก และวิตามินซี ระดับอนุมูลอิสระสูงอาจทำให้เกิดสภาวะที่เรียกว่าความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน เหล่านี้สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจ เบาหวาน และมะเร็ง
ดังนั้นสารที่พบในเกาลัดจึงช่วยป้องกันการทำลายของอนุมูลอิสระได้เป็นอย่างดี และการบริโภคเกาลัดเป็นประจำในปริมาณที่พอเหมาะสามารถให้สารต้านอนุมูลอิสระแก่ร่างกายของเรา ซึ่งช่วยปกป้องเราจากอนุมูลอิสระ
3. ช่วยทำให้หัวใจของเราแข็งแรง
เกาลัดอุดมไปด้วยวิตามิน บี 12 วิตามินบี 6 และโฟเลตวิตามินเหล่านี้ดีต่อสุขภาพของเราเป็นอย่างมาก และป้องกันโรคหัวใจประเภทต่างๆ เช่น หัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง เป็นต้น เนื่องจากโฟเลต วิตามินบี 6 และวิตามินบี 12 มีความเข้มข้นสูง
เกาลัดช่วยในการควบคุมโฮโมซิสเทอีน ซึ่งเป็นกรดอะมิโนที่เมื่ออยู่ในระดับสูงจะนำไปสู่การอุดตันของหลอดเลือดหัวใจ ความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะหัวใจวายเพิ่มขึ้น รวมทั้งเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจอย่างรุนแรง
4. ไขมันและแคลอรี่ต่ำช่วยลดน้ำหนัก
เนื่องจากเกาลัดมีไขและแคลอรี่ที่ต่ำจากถั่วชนิดอื่นๆ การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าอาหารที่มีไขมันและแคลอรีต่ำจะช่วยในการลดน้ำหนัก รวมทั้งรอบเอว
การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าเส้นใยอาหารซึ่งมีอยู่ในเกาลัดจำนวนมาก มีประสิทธิภาพในการเพิ่มการลดน้ำหนักและการจัดการ และในการป้องกันโรคอ้วนในการศึกษาทั้งสัตว์และมนุษย์ เนื่องจากเส้นใยช่วยเพิ่มความอิ่ม ซึ่งช่วยลดการรับประทานอาหารที่มากเกินไป ซึ่งเป็นปัจจัยหลักในการเพิ่มน้ำหนักและโรคอ้วน
5. ควบคุมน้ำตาลในเลือด
การรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในระดับที่ดีต่อสุขภาพนั้นสำคัญต่อสุขภาพของคุณ แต่สำคัญอย่างยิ่งหากคุณมี ภาวะก่อนเป็นเบาหวานหรือเบาหวาน
เกาลัดมีแมกนีเซียมซึ่งมีบทบาทสำคัญในการหลั่งอินซูลิน และการขาดสารดังกล่าวทำให้เกิดปัญหากับความไวของอินซูลิน
ยังเพิ่มโอกาสที่แต่ละคนจะมีภาวะดื้อต่ออินซูลินและน้ำตาลในเลือดสูง
อีกทั้งเกาลัดยังเป็นแหล่งใยอาหารที่ดีที่สามารถช่วยป้องกันน้ำตาลในเลือดได้ จากการศึกษาพบว่าสารต้านอนุมูลอิสระของเกาลัด เช่น กรดแกลลิกและเอลลาจิก ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
6. ช่วยให้ระบบย่อยอาหารของเราแข็งแรง
เนื่องจากมีเส้นใยอาหารอยู่ในเกาลัดเป็นจำนวนมาก จึงเป็นประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหารของเรา และยังป้องกันปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการย่อยอาหารประเภทต่างๆ เช่น อาการท้องผูก การระคายเคืองทางทวารหนัก ริดสีดวงทวาร เป็นต้น สังกะสีที่พบในเกาลัดในปริมาณที่เพียงพอนั้นมีประโยชน์ในการบรรเทาและรักษาอาการของโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบ
7. เสริมสร้างสุขภาพกระดูก
เกาลัดมีแมกนีเซียมในปริมาณที่ค่อนข้างสูง ซึ่งมีความสำคัญต่อการดูดซึม การสลาย ดังนั้นร่างกายจะไม่สามารถรับประโยชน์ของแคลเซียมได้หากไม่ได้รับแมกนีเซียม แคลเซียมและฟอสฟอรัสเป็นแร่ธาตุที่สำคัญในกระดูกของเราและช่วยเพิ่มความหนาแน่นของกระดูก จึงเป็นประโยชน์อย่างมากต่อสุขภาพกระดูกของคุณ
จากการศึกษาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผู้ที่บริโภคเกาลัดเป็นประจำจะมีกระดูกและฟันที่แข็งแรงขึ้น
8. ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
เกาลัดอุดมไปด้วยวิตามินซีซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อสุขภาพระบบภูมิคุ้มกันของเรา วิตามินซีเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่แข็งแกร่ง ซึ่งต่อสู้กับอนุมูลอิสระและป้องกันไม่ให้ทำอันตรายจากออกซิเดชันใดๆ ต่อเซลล์ที่มีสุขภาพดีของเรา
นอกจากนั่นเกาลัดสามารถช่วยสร้างภูมิคุ้มกันเนื่องจากบทบาทของวิตามินในการเพิ่มความต้านทานของร่างกายต่อการติดเชื้อแบคทีเรียตลอดจนในการเสริมสร้างการผลิตและการเคลื่อนไหวของแมคโครฟาจและนิวโทรฟิลที่มีความสำคัญต่อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน
9 . ปราศจากกลูเตน
เกาลัดปราศจากกลูเตน ซึ่งหมายความว่าเป็นแหล่งอาหารที่น่าทึ่งสำหรับผู้ที่เป็นโรค celiac แพ้กลูเตน และแพ้ข้าวสาลี และเกาลัดสามารถให้ความต้องการอาหารที่จำเป็นสำหรับวิตามิน แร่ธาตุ แป้ง กรดโฟลิก เส้นใย และกรดไขมัน แก่บุคคลที่ไม่สามารถรับประทานอาหารที่มีกลูเตน
10. ดีต่อสุขภาพของหญิงตั้งครรภ์และเด็กในครรภ์
เกาลัดยังมีโฟเลตในปริมาณสูง ซึ่งค่อนข้างหายากสำหรับถั่ว กรดโฟลิกที่ได้จากอาหารที่อุดมด้วยโฟเลตได้รับการแสดงว่ามีประโยชน์สำหรับคนท้องเป็นผลดีต่อสุขภาพที่ดีต่อคนท้องและลูกหลานของพวกเขา
ตัวอย่างเช่น กรดโฟลิกมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและการเพิ่มขึ้นของเซลล์ของทารกในครรภ์
เช่นเดียวกับการเติบโตและการขยายตัวของเซลล์ของรกและมดลูก กรดโฟลิกยังจำเป็นในการเพิ่มปริมาณเลือดของหญิงตั้งครรภ์
ข้อบกพร่องของกรดโฟลิกในมารดาเป็นสาเหตุหลักของความบกพร่องของท่อประสาทในทารกในครรภ์
เช่นเดียวกับจานสีแหว่งและริมฝีปาก และภาวะหัวใจพิการแต่กำเนิด ทองแดงที่มีอยู่ในเกาลัดมีความสำคัญต่อการพัฒนาความรู้ความเข้าใจและการเติบโตของโครงกระดูกในวัยทารก
